Adieu Gilbert
C'est avec beaucoup de tristesse et d'émotion que nous avons appris le décès de Gilbert Betton. C'est un ami commun qui nous avais permis de le rencontrer pour la première fois, chez lui à Graville, voilà près d'un an. D'un contact facile et intarissable sur l'histoire de certains quartiers du Havre, nous avions été tout de suite conquis par ce personnage qui savait intéresser son auditoire par de réels talents de conteur.
Suite à ces différentes entrevues, nous l'avions convié à rencontrer nos lecteurs dans un café havrais, le 27 novembre dernier. Vous aviez été d'ailleurs nombreux à répondre à cette invitation, signe de la notoriété de Gilbert.
Gilbert Betton au New-York en novembre 2010.
Né au Havre en 1933, dans le quartier Massillon, il y aura demeuré toute sa vie. Après une formation technique, il sera embauché à 19 ans comme tourneur, chez Augustin Normand. La construction navale est à cette époque à son apogée, mais les décennies qui suivront verront hélas le déclin de cette industrie et son cortège de licenciements.
Au milieu des années 80, Gilbert Betton pour occuper son temps libre, dont il dispose malgré lui, projette d'écrire sur sa ville et plus particulièrement sur son quartier natal. Son premier ouvrage " Faut-il casser une église... pour parler d'un quartier " réalisé avec la complicité du clec Massillon, verra le jour en 1989.
Suivront " Entre Gare et Rond Point en 1992, puis " De Danton aux Ormeaux " en 1994.
Il co-signera aussi avec son ami Max Bengtsson " Centre historique du Havre : quartiers Notre Dame et Saint Joseph et "Saint-vincent-de-paul, quartier phare de la porte océane.. Il participera également à l'écriture de livres comme : " d'hier à aujourd'hui, Rouelles ", " Au fil du temps Aplemont " et divers autres ouvrages d'histoire locale.
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Son dernier ouvrage.
Image librairie "La Galerne"
Hélas, il ne verra pas la sortie de son dernier livre : Un enfant havrais dans la guerre 1939-1945, de la ville à la campagne qui va paraître dans quelques jours, et qu'il devait signer le samedi 1er octobre à la librairie La Galerne.
Gilbert Betton, n'était jamais en reste quand il s'agissait de faire revivre le passé. Autodidacte et véritable mémorialiste populaire, ses ouvrages resteront des documents de référence sur l'histoire de notre cité.
Nous adressons à Madame Betton, nos plus sincères condoléances et notre profonde sympathie.
Nicéphore et Dan.
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Un mot de la librairie "La Galerne"
Nous venons d'apprendre le décès de l'auteur havrais Gilbert Betton.
L'équipe de La galerne appréciait beaucoup ce Havrais passionné par sa ville, par ses quartiers, et qui a passé plusieurs décennies à collecter des documents, chercher dans les archives, recueillir des témoignages pour les restituer dans des ouvrages, souvent écrits avec son comparse Max Bengtsson. Ainsi, ils ont passé au crible Danton, les Ormeaux, le Rond-Point, Saint-Vincent, et le centre historique du Havre.
Jamais avare de partager son savoir, Gilbert Betton était un "passeur de mémoire", un homme érudit, malicieux et très cordial.
Tout récemment, il avait décidé de rassembler des souvenirs d'enfant réfugié dans un livre où il évoque les années de guerre avec sa famille. Un pan de sa mémoire qu'il raconte dans Un enfant havrais dans la guerre 1939-1345 réfugié à la campagne, à paraître dans quelques jours aux éditions du Havre de grâce, et qu'il devait signer le samedi 1er octobre à La Galerne.
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Merci de votre visite.
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